Aux Etats-Unis, une politique de limitation de l’accès aux sites pornographiques en ordre dispersé

Si l’on en croit les données de Google, un étrange phénomène a eu lieu début mai en Utah. Dans cet Etat américain très religieux, les recherches pour Pornhub, géant de l’industrie pour adultes, se sont subitement effondrées. Pourtant, celles concernant le terme « porn » ont explosé, tout comme les recherches concernant les VPN, ces logiciels permettant de surfer sur le Web en empruntant une autre connexion, le plus souvent étrangère. La raison est très simple : depuis le 2 mai, le site leader de l’industrie pornographique, ainsi que les principaux sites détenus par MindGeek (YouPorn, RedTube, etc.) sont bloqués dans l’Utah. Une fermeture volontaire, décidée par MindGeek, en réaction à l’entrée en vigueur dans cet Etat d’une loi controversée.

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Baptisé « SB 287 », ce texte oblige les sites dont plus d’un tiers des contenus hébergés sont pornographiques à mettre en place des « méthodes de vérification d’âge raisonnables ». En clair : la loi vient dire très clairement à l’industrie pornographique qu’elle ne peut plus se contenter de demander aux internautes de déclarer sur l’honneur qu’ils ont plus de 18 ans. Une loi très proche dans sa philosophie de celle adoptée en 2020 en France, et qui doit aboutir le 7 juillet à une importante décision du tribunal de Paris : l’Arcom, le régulateur français d’Internet, demande à la justice de bloquer six importants sites pornographiques qu’elle accuse d’insuffisamment filtrer leur accès aux mineurs.

Aux Etats-Unis cependant, aucune loi fédérale n’est venue compléter le cadre fixé au début des années 2000, qui appliquait à Internet le principe établi par la Cour suprême en 1968 : aucun « matériel ayant trait au sexe » ne peut être vendu à des mineurs. Mais dans près d’une dizaine d’Etats, les législateurs – tous républicains – ont mis en place cette année des restrictions supplémentaires parfois très contraignantes. En Louisiane, premier Etat à avoir instauré une loi de ce type, les visiteurs de Pornhub doivent depuis plusieurs mois utiliser une application développée par une entreprise privée en partenariat avec les autorités et contenant une version numérique de leur permis de conduire pour prouver qu’ils sont bien majeurs. D’après Pornhub, la mesure avait fait chuter le trafic du site de 80 %.

Depuis cette expérience, MindGeek, maison mère de Pornhub, a décidé de bloquer directement l’accès à ses sites depuis les Etats votant des lois similaires. En Utah, donc, mais aussi, plus récemment, en Virginie et dans le Mississippi. L’enjeu est important pour le géant du porno : la Louisiane a inspiré les élus de nombreux Etats, et des textes similaires sont en passe d’entrer en vigueur ou pourraient être votés dans d’autres législatures, selon un décompte réalisé par le lobby de l’industrie du divertissement pour adultes. Le sort des internautes vivant en Arkansas, Arizona et Caroline du Sud, où des législations proches mais un peu moins contraignantes ont été adoptées, est encore incertain.

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